Pro-cras-ti-na-ção (substantivo do latim procrastinatio,
-onis): O ato de arruinar sua própria vida sem nenhuma razão aparente
Deixe-me começar
dizendo que já me cansei de fazer ironias sobre lutar contra a procrastinação
incapacitante enquanto escrevia textos sobre procrastinação e como superá-la.
Passei as duas últimas semanas sendo esse
cara, que atirou em seu
próprio pé enquanto falava sobre cuidados ao lidar com armas, e pretendo voltar
a ficar livre de ironias sobre procrastinação neste texto.
Algumas notas
antes de começarmos:
- Não sou
profissional em nada disso, só um procrastinador durante a vida toda que
pensa sobre esse tema o tempo todo. Eu ainda estou totalmente em guerra
com meus próprios hábitos, mas eu fiz algum progresso nas últimas semanas,
e vou expressar meus pensamentos sobre o que deu certo para mim.
- Este texto
foi publicado atrasado, não só porque levou dois mil anos para escrevê-lo,
mas também porque decidi que a noite de segunda era um momento emergencial
para abrir o Google Earth, flutuar poucas centenas sobre o ponto mais ao
sul da Índia e percorrer todo o caminho pra cima na Índia até o ponto mais
ao norte, para “ter uma melhor percepção da Índia”. Eu tenho problemas.
Certo, então
semana passada nós mergulhamos na batalha diária que ocorre dentro do
procrastinador para examinar a psicologia subjacente enquanto ela acontece. Mas
esta semana, em que estamos na verdade tentando fazer algo em relação a isso,
precisamos cavar ainda mais fundo. Vamos começar por tentar destrinchar a
psicologia do procrastinador e ver qual realmente é a essência da coisa toda.
Nós sabemos
sobre o Macaco da Gratificação Instantânea (a parte do seu cérebro que faz você
procrastinar) e seu domínio sobre o Tomador de Decisões Racionais, mas o que
está mesmo acontecendo ali?
O procrastinador
tem o mal hábito, fronteiriço ao vício, de deixar o macaco vencer. Ele ainda
pretende controlar o macaco, mas ele coloca nisso um esforço malogrado, usando
os mesmos métodos que comprovadamente não funcionaram com ele ao longo de anos,
e lá no fundo ele sabe que o macaco vai vencer. Ele jura mudar, mas o padrão
apenas permanece o mesmo. Porque uma pessoa que é eficiente em outros aspectos
da sua vida coloca nisso um esforço inútil e insuficiente repetidas vezes?
A
resposta é que ele tem um auto-confiança incrivelmente baixa quando se trata
dessa parte de sua vida, permitindo a si mesmo ser escravizado por uma profecia
auto-realizável e autodestrutiva. Vamos
chamar essa profecia auto-realizável de seu Enredo. O Enredo do procrastinador
é mais ou menos assim:
Para
os afazeres da minha vida, acabarei esperando até o último minuto, entrando em
pânico e então nem farei o melhor trabalho que puder nem cruzarei os braços sem
fazer coisa nenhuma. Para os afazeres da minha vida, vamos ser honestos, ou
começarei algum e abandonarei no meio ou, mais provavelmente, nem chegarei
perto de começar.
O problema do
procrastinador é profundo, e para ele mudar é necessário algo mais do que “ser
mais disciplinado” ou “mudar seus maus hábitos” – a raiz do problema está vinculada a
seu Enredo, e seu Enredo é o que ele precisa mudar.
*
* *
Antes de
falarmos sobre como mudar o Enredo, vamos examinar, concretamente, o que o
procrastinador quer mesmo mudar. Com o que os hábitos corretos se parecem, e
onde exatamente o procrastinador se dá mal?
Há dois
componentes em ser hábil em realizar as coisas de uma maneira efetiva e
saudável: planejar e fazer. Vamos começar com a mais fácil:
PLANEJAR
Procrastinadores
adoram planejar, algo simples pois não envolve fazer, e fazer é a kriptonita do procrastinador.
Mas quando um
procrastinador planeja, ele gosta de fazer isso de uma forma vaga, que não
considera os detalhes ou a realidade muito de perto, e seu planejamento deixa
essas coisas perfeitamente configuradas para que na verdade não realize nada.
Uma sessão de planejamento do procrastinador deixa-o no pesadelo de um
realizador:
uma
grande lista de afazeres e compromissos intimidadores e obscuros.
Uma grande lista
de coisas vagas e intimidadoras faz o Macaco da Gratificação Instantânea rir. Quando você faz uma lista como essa, o macaco diz “ah, perfeito, isso
é fácil!”. Mesmo que sua ingênua mente consciente pretenda realizar os itens
nessa lista de uma forma eficiente, o macaco sabe que, em seuinconsciente, você não tem a intenção de fazer isso.
Planejamento
efetivo, por outro lado, prepara você para o sucesso. Seu propósito é Sua
finalidade é fazer exatamente o oposto de tudo graças a essa frase:
PLANEJAMENTO EFETIVO PEGA UMA
GRANDE LISTA E SELECIONA UM VENCEDOR:
Uma grande lista
é talvez uma fase inicial do planejamento, mas planejamento precisa terminar
com uma priorização rigorosa e um item que emerge
como o vencedor – o item que você colocará como o prioritário. E o item que
vence deve ser aquele que tem mais significado para você – o item mais importante para a sua felicidade. Se há itens urgentes
envolvidos, esses tem de vir primeiro e precisam ser cumpridos tão rápido
quanto possível a fim de abrir caminho para os itens importantes
(procrastinadores amam usar itens urgentes mas sem importância como desculpa
para adiar eternamente os importantes).
PLANEJAMENTO
EFETIVO DESOBSCURECE UM ITEM OBSCURO:
Todos nós
sabemos o que é um item obscuro. Um item obscuro é vago e obscuro, e você não
tem muita certeza por onde começar, como você o realizará ou em que lugar
encontra respostas para suas dúvidas a respeito dele.
Digamos que seu
sonho é fazer seu próprio aplicativo, e você sabe que se você criar um
aplicativo de sucesso você pode abandonar seu emprego e se tornar um
desenvolvedor em tempo integral. Você também pensa que a habilidade de
programar é a alfabetização do século 21, e de qualquer modo você não tem
dinheiro para ganhar terceirizando o desenvolvimento do aplicativo, então você
decide marcar “Aprender a programar” como o item vencedor da sua lista – a
prioridade número um. Excitante, certo?
Bem, não, porque
“Aprender a programar” é um item intensamente obscuro – e cada vez que você
decide que é tempo de começar, você coincidentemente também decide que sua
inbox precisa ser limpa e que o chão de sua cozinha precisa ser encerado, JÁ.
Esse item jamais acabará se realizando.
Para
desobscurecer esse item, você precisa ler, pesquisar e fazer perguntas para
descobrir exatamente como alguém aprende a programar, os meios necessários e
específicos para cada passo ao longo do caminho, e quanto tempo cada um vai
durar. Desobscurecer o item de uma lista faz com que ele passe disso:
Para isso:
PLANEJAMENTO EFETIVO TRANSFORMA
UM ITEM INTIMIDADOR EM UMA SERIE DE PEQUENAS, CLARAS E
ADMINISTRÁVEIS TAREFAS:
A obscuridade de
um item se combina com sua natureza intimidadora e forma uma poção esteróide
para o Macaco da Gratificação Instantânea. E só porque você desobscureceu um
item isso não significa que ele já não é horrivelmente grande e intimidador. A
chave para eliminar a natureza intimidadora de um item é assimilar este fato:
Uma
conquista gloriosa e notável é só o que uma longa série de tarefas nada
gloriosas e nada notáveis se parece quando vista a grande distância.
Ninguém
“constrói uma casa”. As pessoas colocam um tijolo e depois outro e depois outro
e depois outro e no final o resultado é uma casa. Procrastinadores são grandes
visionários – eles amam fantasiar sobre a bela mansão que eles um dia irão
construir – mas o que eles precisam ser é ambiciosos pedreiros, que
metodicamente colocam um tijolo após outro, dia após dia, sem desistir, até a
casa estar construída.
Praticamente
todo grande empreendimento pode ser reduzido a um fundamental conjunto de
pequenos progressos – seus tijolos. Uma visita de 45 minutos à academia é o
tijolo para se ficar em grande forma. Uma prática de 30 minutos é o tijolo para
se tornar um grande guitarrista.
O dia típico na
semana de um pretenso escritor e na semana de um verdadeiro escritor são quase
idênticos. O verdadeiro escritor escreve um punhado de páginas, colocando um
tijolo, e o pretenso escritor não escreve nada. 98% do resto do dias deles é
idêntico. Mas um ano depois, o verdadeiro escritor completou o primeiro esboço
de um livro e o pretenso escritor tem… coisa nenhuma.
Tudo tem a ver
com tijolos.
E a boa notícia
é que colocar um tijolo não é intimidador. Mas tijolos exigem agendamento.
Então o último passo no planejamento é fazer um Cronograma de Tijolos,
colocando tijolos em nichos no calendário. Esses nichos não são negociáveis nem
canceláveis – afinal, trata-se de sua maior prioridade e da coisa mais
importante para você, não é? A data mais imporante é a primeira. Você não pode
começar a aprender a programar “em novembro”. Mas você pode começar a aprender a programar em 21 de novembro, das 18h às 19h.
Agora que você
planejou efetivamente, basta seguir o cronograma e você se tornará um
programador. A única coisa que falta é fazer…
FAZENDO
Não é que os
procrastinadores não gostam do conceito de fazer. Eles
olham para os tijolos no seu calendário e pensam, “Demais, isso vai ser
divertido!”. E isso ocorre porque quando eles imaginam o momento no futuro em que sentarão e começarão
a colocar um tijolo, eles supõem que as coisas ocorrerão sem a presença do
Macado da Gratificação Instantânea. A visão que os procrastinadores têm do
cenário futuro parece nunca incluir o macaco.
Mas quando chega
o momento de começar a colocar o tijolo no nicho programado, o procrastinador
faz algo sensacional – ele deixa o macaco dominar a situação e arruinar tudo.
E já que
demonstramos acima que toda realização se resume à habilidade de colocar um
tijolo num nicho que está no seu cronograma, parece que isolamos aqui o cerne
do conflito. Vamos examinar o desafio específico de colocar um só tijolo:
Esse diagrama
representa o desafio presente sempre que você se propõe qualquer tarefa, seja
preparar um PowerPoint para o trabalho, correr para ficar em forma, trabalhar
num roteiro ou qualquer coisa que você faça na sua vida. A Entrada Crítica é
onde você vai para oficialmente começar a trabalhar na tarefa, a Floresta Negra
é o processo de realmente fazer a tarefa, que uma vez concluída lhe conduz como
recompensa ao Playground Feliz – um lugar em que você sente satisfação e onde o
lazer é agradável e recompensador pois você conseguiu concluir algo.
Eventualmente você se vê super-engajado naquilo que você está trabalhando e
entra num estado de Fluxo [http://pt.wikipedia.org/wiki/Fluxo_(psicologia)], no qual você está tão alegremente
imerso na tarefa que você perde a noção do tempo.
Esses caminhos
são mais ou menos assim:
Parece bem
simples, certo?
Bom, para o azar
dos procrastinadores, eles tendem a não chegar no Playground Feliz e no Fluxo.
Por exemplo,
aqui está um procrastinador que nunca chega a começar a tarefa que ele deveria
cumprir, pois ele nunca passa pela Entrada Crítica. Ao invés disso, ele
desperdiça horas chafurdando no Playground das Trevas, odiando a si mesmo:
Aqui temos uma
procrastinadora que começa a tarefa, mas ela não consegue manter seu foco,
então ela fica fazendo longos intervalos para navegar na internet e preparar
algo para comer. Ela não termina concluindo a tarefa:
Aqui temos um
procrastinador que não conseguia começar a tarefa, mesmo com um prazo fatal se
aproximando, e ele passa horas no Playground das Trevas, sabendo que o iminente
prazo fatal está se aproximando e ele só está fazendo sua vida ficar mais
difícil ao sequer começar. Eventualmente, o prazo fatal fica tão próximo que o
Monstro do Pânico repentinamente entra urrando na sala, apavorando-o e fazendo
com que ele se atire na tarefa para cumprir o prazo.
Após terminar,
ele se sente decente pois realizou algo, mas ele não está completamente
satisfeito pois ele sabe que fez um trabalho de menor qualidade pois tinha
muita pressa, e ele sente que desperdiçou a maior parte do seu dia por razão
nenhuma. Isso o faz chegar no Parque dos Sentimentos Confusos.
Então se você é
um procrastinador, vamos observar o que você precisa para se manter no caminho
certo, aquele que lhe deixará muito mais feliz.
A primeira coisa
que você precisa fazer é passar pela Entrada Crítica. Isso
significa parar o que quer que você esteja fazendo quando chega a hora de
iniciar uma tarefa, deixando todas as distrações de lado e começando. Parece
simples, mas é a parte mais difícil. É aqui que o Macaco da Gratificação
Instantânea coloca sua mais feroz resistência:
O macaco odeia intensamente parar algo divertido e começar algo difícil, e é
neste momento que você precisa ser mais forte. Se você conseguir começar e
coagir o macaco a entrar na Floresta Negra, você já dobrou um pouco de sua
vontade.
Claro, ele não
vai desistir assim tão fácil.
A Floresta Negra
é onde você permanece enquanto está trabalhando. Não é um lugar divertido de se
estar, e o Macaco da Gratificação Instantânea não quer ter qualquer relação com
esse local. Para tornar as coisas mais difíceis, a Floresta Negra está cercada pelo Playground das Trevas, um dos lugares
favoritos do macaco, e já que ele pode ver o quão perto fica, tenta com todas
as suas forças deixar a Floresta Negra.
Haverá também
ocasiões em que você colide com uma árvore – talvez a caminhada para entrar em
forma coloca você diante de uma ladeira que precisa subir, talvez você precise
usar uma fórmula do Excel que não conhece, talvez a música que você está
compondo simplesmente não está ficando do jeito que você imaginava – e esse é o
momento em que o macaco fará sua tentativa de fuga mais corajosa.
Não faz sentido
trocar a Floresta Negra pelo Playground das Trevas – ambos são sombrios. Ficar
em ambos é desagradável, mas a grande diferença é que a Floresta Negra leva à
felicidade e o Playgroud das Trevas leva apenas à mais miséria. Mas o Macaco da
Gratificação Instantânea não é lógico, e para ele o Playground das trevas
parece muito mais divertido.
A boa notícia é
que se você puder enfrentar um pouco da Floresta Negra, algo curioso acontece.
Fazer progresso em uma tarefa produz sentimentos positivos de realização e
eleva sua auto-estima. O macaco obtém sua força da baixo auto-estima, e quando
você sente um sopro de satisfação consigo próprio, o macaco encontra uma Banana
de Elevada Auto-estima no caminho. Isso não elimina sua resistência
inteiramente, mas isso o distrai por um bocado de tempo, e você perceberá que a
necessidade de procrastinar diminuiu.
Então, se você
prossegue, algo mágico acontece. Quando você chegar a dois terços ou três
quartos de uma tarefa, especialmente se está indo bem, você começa a se sentir
muito satisfeito com as coisas e, repentinamente, o fim fica visível. Esse é o
Ponto Decisivo.
O Ponto Decisivo
é importante porque não é apenas você que sente o cheiro do Playground Feliz
adiante –o macaco
também pode senti-lo. Ele não se importa
se a gratificação vem graças a você ou a sua custa, ele apenas ama coisas que
são fáceis e divertidas. Uma vez que você atingiu o Ponto Decisivo, o macaco se
torna mais
interessado em chegar no Playground Feliz do que no Playground das Trevas. Quando isso ocorre, você perde todo seu impulso
de procrastinar e agora você e o macaco estão correndo em direção ao ponto de
chegada.
Antes que
perceba, você terminou e está no Playground Feliz. Agora, pela primeira vez em
muito tempo, você e o macaco são um time. Ambos querem
diversão, e ela é fantástica porque é merecida. Quando você e
o macaco formam um time, você quase sempre está feliz.
A outra coisa
que pode acontecer quando você passar pelo Ponto Decisivo, dependendo do tipo
de tarefa e do quão bem o trabalho está indo, é que você pode começar a se
sentir fantástico em relação ao que está fazendo, tão fantástico
que continuar a trabalhar parece muito mais
divertido do que interromper para curtir atividades de lazer. Você se torna
obsecado com a tarefa e basicamente perde interesse em tudo mais, incluindo em
comida e no passar do tempo – isso é chamado Fluxo. Fluxo não é apenas um
sentimento jubilante, é também onde geralmente você realiza grandes coisas.
O macaco é tão
viciado em júbilo quanto você, e novamente ambos formam um time.
Esforçar-se até
chegar no Ponto Decisivo é difícil, mas o que faz a procrastinação tão mais
difícil é que o Macaco da Gratificação Instantânea tem uma terrível memória de
curto prazo – mesmo se você foi bem sucedido de um jeito incrível na
segunda-feira, quando você começa a tarefa da terça o macaco já esqueceu de
tudo e novamente resistirá a entrar na Floresta Negra ou nela permanecer.
E é por isso que
persistência é um componente crítico do sucesso. Colocar cada tijolo exige uma
batalha interior – e no final, sua habilidade de vencer cada batalha específica
e colocar tijolo após tijolo, dia após dia, é fundamental na luta de um procrastinador
para assumir o controle de seu mundo.
Então isso é o
que precisa acontecer. Mas se a procrastinação pudesse ser resolvida lendo um
texo de um site, não seria um problema tão grande na vida de tantas pessoas. Só
há uma forma de realmente vencer a procrastinação:
VOCÊ PRECISA PROVAR A SI MESMO QUE
PODE FAZER ISSO.
Você precisa
mostrar para si mesmo que pode fazer isso, e não apenas dizer para si mesmo. As
coisas mudarão quando você mostrar a si mesmo que elas podem mudar. Até lá,
você não acreditará nisso, e nada mudará. Pense em você como um artilheiro de
futebol que há tempos não faz um gol. Para jogadores de futebol, tem tudo a ver
com confiança, e um artilheiro que há tempos não faz gol pode dizer a si mesmo
mil vezes “sou um grande artilheiro, vou fazer o próximo gol”, mas não é antes
de ele realmente fazer um gol que sua confiança voltará e ele retomará sua
habilidade de volta.
Então como
começamos a golear?
1)
Tente internalizar o fato de que tudo o que você faz é uma escolha.
Comece pensando
sobre os termos que usamos neste artigo, e se eles são razoáveis para você,
escreva-os. Parte da razão pela qual eu dei nomes a muitos desses sentimentos e
fenômenos (o Macaco da Gratificação Instantânea, o Tomador de Decisões
Racionais, o Monstro do Pânico, o Playground das Trevas, Obscurecência,
Tijolos, a Entrada Crítica, a Floresta Negra, o Ponto Decisivo, o Playground
Feliz, Fluxo, seu Roteiro) é que nomes ajudam a clarear a realidade das
escolhas que você faz. Isso ajuda a expor más escolhas e ressaltar o momento em
que é mais crítico fazer boas escolhas.
2)
Invente métodos para ajudar a derrotar o macaco.
Alguns métodos
possíveis:
- Peça
ajuda externa, explicando a um ou mais amigos ou familiares o
objetivo que você está tentando alcançar, e peça a eles que mantenham você
compromissado. Se for difícil por qualquer razão, envie um e-mail para mim
– sou um estranho (contact@waitbutwhy.com)
– e simplesmente digitar seu objetivo e mandar para uma pessoa real
tornará a meta mais real (alguns especialistas argumentam que dizer a
pessoas de sua vida sobre uma meta pode ser contraprodutivo, então isso
depende da situação particular).
- Crie a
oportunidade para um Monstro do Pânico, se já não existe alguma – se você
está tentando gravar um álbum, agende um show para alguns meses adiante,
reserve um local e envie um convite para um grupo de pessoas.
- Se você
realmente quer começar um negócio, deixar seu emprego tornará o Monstro do
Pânico o novo morador do seu lar.
- Se você está
tentando escrever de forma consistente em um blog, coloque “publico um
novo post todas as Quintas” no topo de sua página principal.
- Deixe
recados para você mesmo, lembrando que deve fazer boas escolhas.
- Coloque um
alarme para lembrar do início de uma tarefa, ou para recordar o que está
em jogo.
- Minimize as
distrações de todas as formas possíveis. Se a TV é um sério problema,
venda sua TV. Se a internet é um sério problema, arrume um segundo
computador cujo Wifi está desabilitado, e coloque seu celular no Modo
Avião durante as sessões de trabalho.
- Crie um
caminho sem volta para você, como fazer um depósito não restituível para
aulas ou mensalidade em um curso.
E se os métodos
que você estabeleceu não estiverem funcionando, mude-os. Coloque um lembrete
mensal que diz “A coisas melhoraram? Se não melhoraram, mude seus métodos”.
3)
Foque no progresso lento e consistente – livros são escritos uma página por
vez.
Da mesma forma
que grandiosas realizações ocorrem pequeno tijolo por pequeno tijolo, um hábito
profundamente arraigado como a procrastinação não muda de uma hora para outra,
mas sim com uma modesta melhora por vez. Lembre-se, tudo isso tem a ver com
mostrar a si mesmo o que você pode realizar, então o segredo não é ser
perfeito, mas simplesmente melhorar. O autor que
escreve uma página por dia escreveru um livro após um ano. O procrastinador que
melhora um pouco a cada semana é uma pessoa totalmente transformada um ano
depois.
Portanto não
pense sobre ir de A até Z – apenas comece de A até B. Mude o Roteiro de “eu
procrastino em cada tarefa que faço” para “uma vez por semana eu cumpro uma
tarefa sem procrastinar”. Se você puder fazer isso, você criará uma tendência. Eu ainda sou um miserável procrastinador, mas
definitivamente estou melhor do que estava um ano atrás, então me sinto
esperançoso sobre o futuro.
Porque eu penso
nesse assunto tanto, e porque acabo de escrever um artigo de 19.000 páginas
sobre isso?
Porque derrotar
a procrastinação é o mesmo que ganhar o controle de sua própria vida. Muito
daquilo que faz as pessoas felizes ou infelizes – seu nível de realização e
satisfação, sua auto-estima, os arrependimentos que carregam consigo, o quanto
de tempo livre possuem para dedicar a seus relacionamentos – está estreitamente
vinculado a procrastinação. Então compensa demais levar esse assunto a sério, e
o tempo para começar a melhorar é agora.
